元宵節(jié),又稱上元節(jié)、小正月、元夕或燈節(jié),是春節(jié)之后的第一個(gè)重要節(jié)日,是中國亦是漢字文化圈的地區(qū)和海外華人的傳統(tǒng)節(jié)日之一。正月是農(nóng)歷的元月,古人稱夜為“宵”,所以把一年中第一個(gè)月圓之夜正月十五稱為元宵節(jié)。[1-2]
中國古俗中,上元節(jié)(元宵節(jié))﹑中元節(jié)(盂蘭盆節(jié))﹑下元節(jié)(水官節(jié))合稱三元。元宵節(jié)始于2000多年前的秦朝。漢文帝時(shí)下令將正月十五定為元宵節(jié)。漢武帝時(shí),“太一神”祭祀活動(dòng)定在正月十五(太一:主宰宇宙一切之神)。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時(shí),就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。[3]
傳統(tǒng)習(xí)俗出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵、拉兔子燈等。此外,不少地方元宵節(jié)還增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船、扭秧歌、打太平鼓等傳統(tǒng)民俗表演。
農(nóng)歷正月十五是元宵節(jié)。又稱上元節(jié)、元夜、燈節(jié)。相傳,漢文帝(前179—前157年)為慶祝周勃于正月十五勘平諸呂之亂,每逢此夜,必出宮游玩,與民同樂,在古代,夜同宵,正月又稱元月,漢文帝就將正月十五定為元宵節(jié),這一夜就叫元宵。司馬遷創(chuàng)建《太初歷》,將元宵節(jié)列為重大節(jié)日。隋、唐、宋以來,更是盛極一時(shí)?!端鍟ひ魳分尽啡眨骸懊慨?dāng)正月,萬國來朝,留至十五日于端門外建國門內(nèi),綿亙八里,列戲?yàn)閼驁觥保瑓⒓痈栉枵咦氵_(dá)數(shù)萬,從昏達(dá)旦,至晦而罷。當(dāng)隨著社會(huì)和時(shí)代的變遷,元宵節(jié)的風(fēng)俗習(xí)慣早已有了較大的變化,但至今仍是中國民間傳統(tǒng)節(jié)日。
元宵節(jié)是中國的傳統(tǒng)節(jié)日,早在2000多年前的西漢時(shí)期就有了。據(jù)資料與民俗傳說,正月十五在西漢已經(jīng)受到重視,漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太一”的活動(dòng),(太一:主宰宇宙一切的神),被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。[5]
元宵,原意為“上元節(jié)的晚上”,因正月十五“上元節(jié)”主要活動(dòng)是晚上的吃湯圓賞月,后來節(jié)日名稱演化為“元宵節(jié)”。元宵之夜,大街小巷張燈結(jié)彩,人們賞燈,猜燈謎,吃元宵,將從除夕開始延續(xù)的慶?;顒?dòng)推向又一個(gè)高潮,成為世代相沿的習(xí)俗。元宵在早期節(jié)慶形成過程之時(shí),只稱正月十五日、正月半或月望,隋以后稱元夕或元夜。唐初受了道教的影響,又稱上元,唐末才偶稱元宵。但自宋以后也稱燈夕。到了清朝,就另稱燈節(jié)。在國外,元宵也以The Lantern Festival而為人所知。