據(jù)觀察,類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎的第一次發(fā)作時(shí)間多數(shù)是在冬春季節(jié)。有人對(duì)102例病人的病歷作了研究,發(fā)現(xiàn)11月、12月和2月份的發(fā)病率最高。
類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎的臨床表現(xiàn)與病程差異很大,從短暫、輕微的少關(guān)節(jié)炎到急劇進(jìn)行性的多關(guān)節(jié)炎及周身血管炎。關(guān)節(jié)侵犯程度與周身癥狀及關(guān)節(jié)外表現(xiàn)的輕重不平行。
類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎病人大約有15%呈急性發(fā)作,多數(shù)則起病緩慢。一般來說,關(guān)節(jié)癥狀雖是本病最突出的表現(xiàn),但最初卻不一定出現(xiàn)關(guān)節(jié)的癥狀,而且還不一定是最明顯的臨床表現(xiàn)。病人通常先感到全身疲乏、食欲不振、消瘦、手足麻木、刺痛。繼而出現(xiàn)1—2個(gè)關(guān)節(jié)的疼痛和僵硬,僵硬往往在晨間較為明顯,可持續(xù)幾小時(shí),此時(shí)關(guān)節(jié)的外觀并無(wú)異常。接著便出現(xiàn)關(guān)節(jié)腫大和疼痛,逐漸為對(duì)稱性多關(guān)節(jié)痛。四肢大小關(guān)節(jié)呈游走性疼痛、腫脹。近端指間關(guān)節(jié)呈具有特征性的梭形腫脹。關(guān)節(jié)疼痛的程度可分為五級(jí)。工級(jí):不痛;Ⅱ級(jí):休息時(shí)不覺得痛,活動(dòng)時(shí)出現(xiàn)疼痛感;Ⅲ級(jí):休息時(shí)也覺得疼痛,活動(dòng)時(shí)疼痛加??;Ⅳ級(jí):需要服止痛藥;V級(jí):一般止痛藥無(wú)效,要用強(qiáng)烈止痛藥或兩種止痛藥合用。關(guān)節(jié)腫痛的結(jié)果,使活動(dòng)受到限制,慢慢就出現(xiàn)肌肉萎縮、關(guān)節(jié)強(qiáng)硬變形。有些病人病變累及顳頜關(guān)節(jié),以致張口困難,連吃蘋果、梨、饅頭都不方便。如果四肢的重要關(guān)節(jié)僵硬變形的話,病人不但喪失了勞動(dòng)力,甚至連生活也不能自理。另外需要指出的是,類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎不是一個(gè)關(guān)節(jié)局部的疾病,而是一個(gè)全身性疾病,因此有的病員可出現(xiàn)全身其他系統(tǒng)的病變表現(xiàn),如皮下結(jié)節(jié)、皮膚潰瘍、淋巴結(jié)腫、肺纖維化、脾腫大、鞏膜炎等。
曾有專家隨機(jī)從門診和住院的100例病人中,作了些統(tǒng)計(jì)分析:10例訴說患病關(guān)節(jié)有不同程度的晨間僵硬感;76例首先表現(xiàn)關(guān)節(jié)腫痛,14例則先是發(fā)熱,隨后才出現(xiàn)關(guān)節(jié)腫痛;首先出現(xiàn)關(guān)節(jié)腫痛的關(guān)節(jié)依次為近端指間關(guān)節(jié)(20%)、跖趾關(guān)節(jié)(15%)、掌指關(guān)節(jié)(13%)、肩關(guān)節(jié)、腕關(guān)節(jié)、膝關(guān)節(jié)、踝關(guān)節(jié)、肘關(guān)節(jié)、足趾關(guān)節(jié)等。其中上肢關(guān)節(jié)占61%、下肢關(guān)節(jié)為39%,以指、趾小關(guān)節(jié)的發(fā)病率最高。如果大關(guān)節(jié)首先發(fā)作,多以單個(gè)關(guān)節(jié)疼痛或腫脹開始者,應(yīng)該注意與感染性關(guān)節(jié)炎和痛風(fēng)等病相區(qū)別。
部分病人的胸鎖、寰杓關(guān)節(jié)(位于咽喉)及其他頸椎均可受累。寰杓關(guān)節(jié)受累,可致頸前疼痛、吞咽困難、呼吸短促或聲音嘶啞。腕部屈肌腱鞘炎壓迫正中神經(jīng)時(shí),可引起正中神經(jīng)感覺、運(yùn)動(dòng)功能障礙,即正中神經(jīng)分布的橈側(cè)三個(gè)半指(拇、食、中、環(huán)指)麻木或刺痛,可放射至臂或肩部,稱為腕管綜合征。胴窩囊腫是由膝關(guān)節(jié)滑膜炎發(fā)展而來的。當(dāng)膝關(guān)節(jié)活動(dòng)時(shí),膝內(nèi)壓力增加,大量滑液外滲,成一囊狀包裹囊腫,有時(shí)囊腫可往下一直延伸到腓腸肌(即小腿肚)或踝關(guān)節(jié),引起類似血栓性靜脈炎的表現(xiàn):將足過度背屈時(shí),腓腸肌出現(xiàn)疼痛。
當(dāng)然,單憑這些癥狀、體征表現(xiàn)還不能認(rèn)定就是類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎。因?yàn)殛P(guān)節(jié)炎是個(gè)“大家族”,它的成員眾多,怎么能肯定是類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎,而不是其他關(guān)節(jié)炎呢?因此,還需要做些其他的檢查,如檢驗(yàn)血沉、類風(fēng)濕因子、攝X片等。